Le cas de réincarnation de Subashini Gunasekera

Étape 1

Vers 1983 · Subashini a environ trois ans · Ce sont ses parents qui racontent

Une fillette dit qu’une colline est tombée sur sa maison

Subashini Gunasekera est née le 13 janvier 1980 au Sri Lanka. Elle vivait à Kuliyapitiya, un village de l’ouest de l’île. Ses parents étaient instituteurs, et elle était la plus jeune de quatre enfants.

Vers trois ans, elle a commencé à parler d’une autre vie. Elle disait être restée prise au piège quand une colline s’était effondrée sur sa maison, à Sinhapitiya, près de la ville de Gampola. Gampola se trouve dans les montagnes du centre de l’île, à environ 95 kilomètres par la route.

Selon ses parents, Subashini racontait que, dans cette vie, elle avait un grand frère et une grande sœur, et aussi un petit frère et une petite sœur. Elle nommait une certaine Vasini, sans dire qui c’était. Elle disait que sa mère et son frère cueillaient du thé dans une plantation, et qu’ils habitaient de petites maisons alignées, comme celles des ouvriers du thé. Elle disait aussi qu’à la maison, il y avait un robinet qu’on ne pouvait pas fermer tout à fait.

Elle racontait encore que la colline avait fait un bruit en tombant, « gudu, gudu ». Sa mère l’avait appelée et lui avait demandé de sortir avec une lampe de poche voir si la colline allait leur tomber dessus. C’est là qu’elle serait restée prise au piège, disait-elle, et elle serait arrivée dans sa famille actuelle avec la lampe dans la main.

Ses parents connaissaient bien cette région.

Étape 2

1983 · Ce sont les parents qui racontent aux chercheurs

Le père se renseigne dans la région avant que personne n’arrive

La mère de Subashini avait une sœur et un frère dans des villages proches de Gampola, à 10 et à 15 kilomètres. La famille leur rendait visite au moins une fois par an. En 1977, peu après le glissement de terrain, la mère a entendu dire qu’il y en avait eu un à Sinhapitiya. Elle dit qu’elle n’en a pas su plus, et qu’elle n’a rien lu dans la presse. Le père dit qu’il ne savait rien jusqu’à ce que la fillette parle.

Quand Subashini avait environ trois ans, ses parents l’ont emmenée à un mariage près de Gampola. Le père a raconté à la famille de sa femme ce que disait la fillette. Un beau-frère s’est souvenu que, des années plus tôt, il y avait eu à Sinhapitiya un glissement de terrain qui avait fait plusieurs morts.

Le père a emmené Subashini sur un chemin de la plantation de thé où, lui avait-on dit, cela s’était passé. La fillette a eu peur, elle a crié et elle n’a pas voulu continuer. Elle disait qu’elle avait peur de rester prise au piège. Le père a fait demi-tour.

Ensuite, il a écrit à son beau-frère et lui a demandé de se renseigner. Le beau-frère a appris que des ouvriers de la plantation étaient morts dans le glissement de terrain. Parmi eux, il y avait une famille cinghalaise, le peuple majoritaire du Sri Lanka. Elle vivait dans les petites maisons alignées des ouvriers, comme le disait Subashini. Le père n’a pas posé d’autres questions.

Des mois plus tard, un chercheur est arrivé.

Étape 3

24 novembre 1983 · Subashini a presque quatre ans · Ce sont Stevenson et son collaborateur Godwin Samararatne qui racontent

Un assistant de Stevenson note dix choses que dit la fillette

Tissa Jayawardane cherchait des cas de réincarnation au Sri Lanka pour le psychiatre Ian Stevenson, de l’université de Virginie, aux États-Unis. Il a entendu parler de Subashini fin 1983 et est allé la voir le 24 novembre. La fillette parlait toujours de cette autre vie, et il a noté dix choses qu’il a entendues de sa propre bouche.

Jayawardane a envoyé la liste à Stevenson. Il a aussi envoyé un article du journal « Ceylon Daily Mirror » du 25 octobre 1977. Il racontait un glissement de terrain survenu à Sinhapitiya trois jours plus tôt, le 22 octobre, et montrait une photo des cercueils.

Selon les chercheurs, il avait beaucoup plu. Cette nuit-là, entre dix-neuf heures trente et vingt heures trente, la terre et les rochers d’une colline sont tombés sur une rangée de petites maisons d’ouvriers du thé. Ils les ont ensevelies avec les gens dedans. Un témoin a parlé de 17 morts, et le propriétaire de la plantation, de 28.

L’équipe n’est pas revenue sur le cas avant 1986.

Étape 4

Mai 1986 · C’est le chercheur Godwin Samararatne qui raconte

L’équipe retrouve la famille de Devi Mallika

Godwin Samararatne, qui menait des recherches avec Stevenson au Sri Lanka, est allé à Sinhapitiya. Le propriétaire de la plantation lui a présenté H. G. Piyasena. Piyasena a perdu cinq personnes de sa famille dans le glissement de terrain, dont ses parents et sa petite sœur, Devi Mallika. Il a été sauvé parce qu’il n’était pas à la maison.

Selon les chercheurs, sur les huit maisons ensevelies, toutes sauf une étaient des maisons de Tamouls. Les Tamouls sont un autre peuple du Sri Lanka, et ils forment la majorité des ouvriers des plantations de thé. Subashini disait que sa famille était cinghalaise, et elle se fâchait si ses frères et sœurs la traitaient de tamoule. La seule famille cinghalaise était celle de Devi Mallika.

Dans cette maison, les parents et les trois plus jeunes enfants sont morts. Devi Mallika était l’aînée des trois, et la seule à avoir un petit frère et une petite sœur, comme le disait Subashini. La petite sœur, âgée d’un an et demi, s’appelait Chandrakanthie, mais à la maison, on l’appelait Vasanthie. Pour les chercheurs, c’est le nom que Subashini se rappelait comme Vasini.

On ne sait pas avec certitude quel âge avait Devi Mallika. Les estimations vont de trois ans et demi à sept ans. Un registre du médecin légiste dit quatre ans, et un autre dit sept ans. Les chercheurs retiennent sept ans, ce que disent sa sœur aînée, qui a survécu, et un voisin.

Ensuite, ils ont emmené Subashini à Sinhapitiya.

Étape 5

Août et septembre 1986 · Subashini a six ans · C’est Samararatne qui raconte

Subashini appelle Piyasena « grand frère », mais ne reconnaît personne d’autre

Samararatne a parlé avec les parents de Subashini et a noté 22 autres choses que, selon eux, la fillette avait dites. Ensuite, on l’a emmenée à Sinhapitiya, chez le propriétaire de la plantation, pour rencontrer la famille de Devi Mallika.

Subashini a appelé Piyasena « grand frère ». Mais il avait pris les devants et s’était placé devant elle, et Samararatne lui avait demandé qui il était. Elle ne l’a pas choisi parmi d’autres, et les chercheurs reconnaissent qu’elle a pu deviner que c’était un grand frère. Elle n’a pas reconnu la sœur aînée de Devi Mallika, qui s’appelait Mallika, ni un voisin qui connaissait bien Devi Mallika.

Sur les 32 choses notées, la famille de Devi Mallika et le voisin en ont confirmé 25. Les sept autres n’ont pas pu être vérifiées ou n’étaient pas exactes. Celle de la lampe de poche n’a pas de témoin, parce que tous ceux qui étaient dans la maison sont morts. Subashini disait qu’il y avait une cascade près de la maison, mais il y avait un ruisseau. Et elle parlait d’un « oncle » sévère, mais personne n’a su qui c’était.

Cette fois, sur le chemin de la plantation, la fillette n’a pas eu peur, et elle n’a pas semblé reconnaître d’endroit non plus.

L’équipe a continué à chercher comment la fillette avait pu savoir ces choses.

Étape 6

De novembre 1986 à 1988 · Ce sont Stevenson et Samararatne qui racontent

Stevenson monte sur la colline et publie le cas

En novembre 1986, Stevenson est venu en personne. Il a monté à pied quatre kilomètres jusqu’à l’endroit du glissement de terrain, déjà couvert de végétation. À Gampola, il a examiné et copié une partie de l’enquête judiciaire sur les décès.

Les chercheurs ont aussi noté des habitudes de la fillette. Subashini appelait « Thatha » son père de l’autre vie. C’est le mot que Devi Mallika employait pour le sien. Chez Subashini, pour dire « papa », on disait « Apachie ». Subashini mettait le sucre de son thé dans la paume de sa main et le léchait. Selon la sœur de Devi Mallika, dans sa famille, on faisait ainsi parce qu’ils étaient très pauvres. Elle décrivait les plants de thé, qui ne poussent pas là où elle vivait. Et elle avait très peur du tonnerre.

Stevenson et Samararatne ont publié le cas en 1988. Ils reconnaissent que la famille de Devi Mallika avait des parents dans deux villages de la même région que la famille de la mère de Subashini. Les parents de la fillette ont pu y entendre parler du glissement de terrain. Mais ils ne croient pas que la fillette ou ses parents aient entendu 25 détails sur une famille inconnue, puis ne se soient pas souvenus de les avoir entendus.

Reste la question du début. Subashini se souvenait-elle de la vie de Devi Mallika ?