337 rencontres avec des défunts en Islande : l’étude de Haraldsson (2009)

Étape 1

Islande, 1980 · La question

Un psychologue veut savoir comment sont les rencontres avec des défunts

En 1974, un questionnaire a été soumis en Islande à 902 personnes choisies au hasard. Près d’un tiers ont dit avoir déjà rencontré un défunt.

Erlendur Haraldsson, psychologue à l’université d’Islande, a voulu en savoir plus : comment étaient ces rencontres, qui étaient les défunts et de quoi étaient-ils morts ?

Il lui fallait donc de nombreux cas, racontés en détail.

Étape 2

1980 et 1981 · Ce que dit l’étude

Il demande des cas dans cinq magazines et reçoit environ 700 réponses

Haraldsson a publié un questionnaire d’une page dans cinq magazines. Deux s’adressaient aux pêcheurs et aux marins, deux portaient sur le spiritisme et la spiritualité, et un était très lu à la campagne.

Le questionnaire demandait aux gens s’ils avaient déjà vu, entendu ou senti une personne morte alors qu’ils étaient éveillés. Environ 700 ont répondu oui.

• Il a exclu les rêves et les événements survenus dans des séances avec des médiums.
• Si une personne avait vécu plusieurs rencontres, il lui demandait de raconter la plus marquante. Les autres n’ont pas été étudiées.

Il fallait ensuite parler à chaque personne.

Étape 3

De 1980 à 1986 · Les entretiens

Il interroge chacun par téléphone et enregistre la conversation

Haraldsson et ses assistants ont appelé les personnes dans l’ordre d’arrivée des réponses, jusqu’à épuisement des fonds. Ils ont enregistré chaque entretien.

D’abord, la personne racontait son vécu avec ses propres mots. Elle répondait ensuite à 86 questions : par exemple, qui était le défunt, de quoi il était mort, quel lien elle avait avec lui et si elle était en deuil.

Au final, il restait 337 cas. 30 venaient du questionnaire aléatoire de 1974.

Haraldsson a vérifié certaines choses, mais pas toutes.

Étape 4

Les vérifications · Ce que dit l’étude

Il vérifie dans le registre national qui était chaque défunt et la cause de sa mort

L’Islande possède un registre national des personnes. Haraldsson l’a utilisé pour vérifier trois choses :

• Que le défunt avait existé, avec son nom et ses années de naissance et de mort.
• La cause de sa mort.
• Si quelqu’un d’autre avait vécu la même chose au même moment. Quand la personne interrogée le disait, l’équipe recherchait cet autre témoin et l’interrogeait.

Tout le reste a été accepté tel que raconté. Le registre donnait l’année de la mort, pas le jour ni l’heure.

L’heure de chaque rencontre vient donc toujours du souvenir du témoin.

Étape 5

Les résultats · Le déroulement

La plupart voient le défunt, éveillés et sans être en deuil

Voici les caractéristiques des 337 rencontres :

• Près de sept personnes sur dix ont vu le défunt. Près de trois sur dix l’ont entendu. Certaines ont senti qu’il les touchait ou ont perçu une odeur.
• La moitié étaient en activité ou travaillaient. Près de trois sur dix s’endormaient ou se réveillaient.
• Seule une personne sur cinq était en deuil.
• Dans trois cas sur dix, le défunt était un inconnu. Certains ont été identifiés après.

Ce qui a le plus frappé Haraldsson, c’est la cause de leur mort.

Étape 6

Les résultats · Les morts violentes

Trois défunts sur dix étaient morts de façon violente

La cause de la mort est connue pour 267 défunts. Trois sur dix étaient morts violemment : dans un accident, par suicide ou assassinés.

En Islande, les morts violentes représentaient moins d’une mort sur dix entre 1951 et 1970.

• Plus le lien avec le défunt était lointain, plus les morts violentes étaient nombreuses. Parmi les proches, près de deux sur dix étaient morts violemment. Parmi les inconnus, six sur dix.
• Les cas du questionnaire aléatoire donnaient presque le même résultat, trois sur dix.

Haraldsson a pensé qu’une mort violente rend plus probable la perception du défunt.

Étape 7

Les résultats · Près de l’heure de la mort

Certaines rencontres surviennent près de l’heure de la mort, alors que le témoin ignore le décès

Dans certains cas, on connaît l’heure de la mort. Parmi ces cas, 14 % des rencontres ont eu lieu dans les 24 heures avant ou après la mort. La moitié de ces rencontres ont eu lieu dans l’heure même de la mort.

Dans presque tous ces cas, le témoin ignorait que la personne était morte ou en train de mourir.

Au total, dans un cas sur cinq, le témoin de la rencontre ignorait encore que la personne était morte.

Ce sont les cas de mort partagée de l’étude.

Étape 8

Les résultats · Les seconds témoins

Sur 30 personnes ayant vécu la même chose au même moment, 21 confirment

39 personnes interrogées ont dit qu’une autre personne avait perçu la même chose. Sept de ces autres témoins étaient morts et deux n’ont pas été retrouvés. Les 30 autres ont été interrogés.

• 21 ont confirmé le récit.
• Trois ne s’en souvenaient pas ou n’ont pas voulu parler.
• Dans six cas, il n’était pas clair qu’ils confirmaient la même chose.

Deux cas avec un second témoin sont les plus forts de l’étude.

Étape 9

Octobre 1962 · Le cas de Jacob

Une femme voit un patient à la porte la nuit et apprend sa mort le matin

Une femme travaillait dans un sanatorium. Un patient, Jacob, était parfois déprimé. Ce jour-là, elle l’a invité chez elle. Il a promis de venir.

Cette nuit-là, elle s’est réveillée sans pouvoir bouger et a vu Jacob à la porte de la chambre, le visage couvert de sang. Elle a réveillé son mari et lui a raconté. Le matin, elle a appelé le sanatorium. On lui a dit que Jacob s’était donné la mort cette nuit-là.

Le mari a confirmé qu’elle lui en avait parlé avant le lever du jour. En 2002, l’équipe a retrouvé le rapport de police et l’autopsie.

C’est le seul cas de l’étude avec des documents de l’époque. L’histoire complète est sur sa page.

Étape 10

Sans date · Le cas de Margret

Un homme perçoit une femme la nuit, qui lui dit son nom

Un homme s’occupait d’une petite fille de deux ans et demi placée chez lui en famille d’accueil. Une nuit, il s’est réveillé et a senti une femme debout près du lit. Elle lui a dit : « Je m’appelle Margret. » Puis elle est sortie par la porte. Il a regardé l’heure : il était trois heures et demie précises. Cette citation est traduite de la publication en anglais.

Ce jour-là ou le lendemain, il a appris que la grand-mère de la fillette était morte d’un infarctus ailleurs dans le pays, à cette minute même. Elle s’appelait Margret. Il dit ne l’avoir jamais vue et ne pas être sûr d’avoir eu son nom en mémoire à l’époque.

Sa femme a confirmé qu’il lui en avait parlé le lendemain matin, avant d’apprendre la mort.

L’heure de la mort vient de ce qu’il dit. Le registre donne seulement l’année. L’histoire complète est sur sa page.

Étape 11

Ce que l’on ne peut pas conclure

L’étude ne recueille que les rencontres ayant coïncidé avec quelque chose

Les limites de l’étude viennent de sa méthode :

• Elle ne recueille que les correspondances. Elle demandait des rencontres avec des morts. Si quelqu’un voit une personne vivante et que rien ne se passe, cela n’entre pas dans l’étude. Sans ces cas, on ne peut pas calculer le nombre de coïncidences dû au hasard.
• Chacun a raconté sa rencontre la plus marquante. Les plus marquantes sont souvent celles de morts violentes ou celles qui coïncident avec l’heure.
• L’heure vient du souvenir du témoin, environ vingt ans plus tard.
• L’étude ne compare pas selon l’âge. Les morts de jeunes sont plus souvent violentes que celles de personnes âgées.
• Beaucoup d’inconnus ont été identifiés grâce à des histoires locales. Celles-ci gardent surtout le souvenir des morts violentes.

La question de départ demeure : que peut-on dire de ces rencontres ? Voyons ce qu’on a pu savoir et ce qui reste inconnu.